在2011年拉里·佩奇(Larry Page)出任谷歌CEO后，谷歌立刻发生了一些奇妙而重要的变化：开始设计界面精美的应用。
谷歌并不以优秀的设计著称。谷歌曾测试过41种相互之间只有稍许不同的链接阴影设计，而不相信自己的设计师能够一次性拿出良好的设计方案。谷歌的设计理念曾以数据为基础，这导致了谷歌第一位视觉设计师道格拉斯·鲍曼(Douglas Bowman)2009年的离职。
不过近期以来，谷歌一些经过良好设计的应用不容忽视，尤其是一些iOS平台的应用。在iOS平台上，Google+、YouTube、Gmail和谷歌地图呈现了一致的设计风格，同时也很美观。这不仅远胜于谷歌此前的应用，也比苹果越来越显陈旧的应用要好。
我们前往谷歌，希望拜会负责谷歌最新设计方向的人士。不过我们得到的答案是，这样的人士并不存在。在一个规模不大的设计团队的指导下，凭借良好的流程，谷歌的每一个产品团队都学会了如何进行风格一致、面向未来的设计。
当佩奇出任谷歌CEO时，他的第一条指令非常明确。根据谷歌搜索引擎设计主管琼·威利(Jon Wiley)的说法，佩奇当时表示：“所有人都听好了，我们需要重新设计全部产品。”威利及其同事只有2个月时间去拿出新的设计，并从更高的角度去思考谷歌整体给用户的印象。威利表示：“我们被要求让所有产品看起来更好。”
这并不是谷歌设计师首次尝试统一不同产品的设计，但到目前为止这是最成功的一次。威利表示：“以往，谷歌也有很多设计师会说：‘让我们给所有谷歌产品带来统一而美观的设计。’然而由于谷歌注重速度的方式，因此很难有一支团队能在整个公司范围内推进这一工作。”这并不是由于谷歌没有足够的设计师，而是由于他们没有向同一个方向努力，或者说他们没有获得必要的权力。
YouTube移动版高级产品经理安德里·多洛尼切夫(Andrey Doronichev)表示：“当我5年前加入谷歌时，通用的平台设计并不存在。我们总是希望开发优秀的应用，但我们的优先级有所不同。”威利则表示，整个谷歌范围内的设计需要“CEO级别的眼光”去推动，而只有CEO才能团结整个公司做到这一点。威利给予谷歌新设计项目的代号是“肯尼迪”，这与佩奇针对谷歌新产品的“登月”战略相符合。
为此，谷歌的高级设计师们聚集在一起，确定如何将较少的设计原则以平衡、有品位的方式应用到多款产品中。此外，谷歌创新实验室也提供了“外部帮助”。对此，威利2011年时曾感叹道：“哇，谷歌也有设计师！”谷歌创新实验室位于纽约，包括了谷歌的多名顶级设计师。他们主要负责针对“超级碗”这样的大型事件开展专门的营销活动。佩奇要求谷歌创新实验室与其他部门的设计师合作，制定新目标。与苹果不同，谷歌员工愿意与外部人士一同进行设计，这对“肯尼迪”项目的开展起到了帮助，而佩奇则问设计师们：“谷歌统一的目标可能会是怎样？”
这样的目标将是专注于精益求精、页面留白、干净清爽、灵活性、有用性以及简洁性。威利表示：“在谷歌，我们希望快速行动，因此不同的产品各自发展。”在“肯尼迪”项目开始之前，这些产品并不遵循同样的设计标准。他表示：“我们已经有了许多简单而有用的产品，因此我们将关注重点转向使这些产品更美观，具有更好的一致性。”
制定设计目标是第一步，这样的目标仍需要设计师去提炼和执行。威利2011年时表示：“我们坐下来，将自己关在屋子里，尽快改进这一设计。我们制定了多个参考设计，并与工程团队合作将其产品化。”
2011年6月底，在佩奇担任谷歌CEO的3个月之后，谷歌发布了新版谷歌搜索、谷歌地图、Gmail和谷歌日历。在随后1年半中，谷歌继续快速行动，推出了Google Now，以及一系列iOS应用，例如Google+、YouTube Capture、Chrome和谷歌地图。Google Now是“肯尼迪”项目理想中的新移动产品，而其他的iOS应用也符合“肯尼迪”项目的最初目标。威利认为，以往谷歌的产品开发就像是分子的“布朗运动”，而目前则开始遵循同一条设计流，向着同一个大方向发展。
Android用户体验高级主管马提亚斯·杜亚特(Matias Duarte)这样说：“如果没有更好的语言去表达，那么可以说谷歌正在经历设计的革命。”
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